El término «de la granja a la mesa» despierta el sentido del gusto, que recuerda a los productos frescos, maduros y cultivados localmente, adecuados para cocina casera, restaurantes y comida para llevar. La mayoría de los alimentos que consumimos provienen de cereales (trigo, arroz, avena, cebada, centeno, maíz), verduras, frutas, legumbres y legumbres, semillas y frutos secos, hierbas y especias cultivadas en los campos. Sin embargo, pocas personas comprenden las rigurosas pruebas para garantizar que los cultivos sean seguros para comer.
En los Estados Unidos, los productos agrícolas están regulados por el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos), la EPA (Agencia de Protección Ambiental) y la FDA (Administración de Drogas y Alimentos). Cada una de estas agencias gubernamentales, así como otras a nivel estatal, desempeñan un papel de supervisión clave para garantizar que nuestros alimentos sean aptos para la distribución y el consumo seguro. En Europa, FAS (Agencia de Servicios Agrícolas Extranjeros) y EFSA (Agencia Europea de Seguridad Alimentaria) tienen una supervisión similar, mientras que, en China, los agricultores y distribuidores de alimentos están sujetos a SAMR (Administración Estatal de Supervisión y Administración del Mercado). Muchos otros países tienen sus propias agencias gubernamentales equivalentes responsables de emitir pautas e implementar pruebas independientes para niveles aceptables de pesticidas en los alimentos.
La agricultura es un gran negocio en todo el mundo, aunque los cultivos varían de un país a otro, los insectos están en todas partes. Desde pulgones hasta zorapteras, los insectos tienen la capacidad de destruir los rendimientos de los cultivos por sí mismos. Ya sea que coman hojas, destruyan frutas, arrojen huevos y heces o muerdan las manos de los agricultores, son un problema constante.
No solo los insectos puedes afectar a las granjas. Los roedores, las malas hierbas, las bacterias, los mohos y los hongos presentan un reto para todos los agricultores en el mundo. Por lo tanto, es necesario el uso de plaguicidas en la producción de alimentos.
Los plaguicidas modernos hacen un gran trabajo al limitar el daño de todas estas plagas. La mala noticia es que dejan residuos que pueden ser extremadamente dañinos para los humanos cuando se ingieren. Productos químicos como el glifosato (que se encuentra en RoundUp), imazalil, acefato, clorpirifos y DCPA (que se encuentra en Dacthal) han sido clasificados por la EPA como venenosos. Algunas de estas sustancias químicas se han considerado cancerígenas, mientras que se ha demostrado que otras afectan negativamente la fertilidad y el desarrollo del cerebro.
Cómo se realizan las pruebas
Equipo de laboratorio “Probamos la conformidad de los productos con los requisitos establecidos a nivel de la UE, y más precisamente con el Reglamento (CE) nº 396/2005 del Parlamento Europeo y del Consejo (Nivel Máximo de Residuos – LMR)”, nos explicó Justyna. “También podemos realizar una evaluación de seguridad de la exposición aguda del consumidor a residuos de plaguicidas utilizando el modelo de cálculo de la EFSA y los valores de la dosis de referencia aguda (ARfD). Para este último enfoque, a veces necesitamos realizar pruebas adicionales ya que la ARfD se aplica a las partes comestibles de los productos, mientras que el LMR generalmente se aplica a todo el producto (incluidas las partes no comestibles como la piel). A veces, los clientes tienen sus propios requisitos adicionales, pero generalmente se corresponden con los requisitos de la UE. Por ejemplo, establecen su propio nivel máximo de residuos de plaguicidas en el 50% del LMR oficial ”.
La prosperidad de la industria alimentaria depende de la fiabilidad. Los fabricantes y proveedores de alimentos dependen unos de otros, de sus empleados y de los pesticidas que utilizan para proteger su inversión. Además, confían en empresas como WESSLING para ayudarles a cumplir con los requisitos legales, garantizar los estándares de seguridad alimentaria y proteger su marca. WESSLING , a su vez, confía en su equipo de expertos acreditados y en el equipo de precisión que utilizan para equipar sus laboratorios.
“El equipo esencial para el análisis de residuos de plaguicidas es un cromatógrafo con detector de triple cuadrupolo”, nos explicó Justyna. Un cromatógrafo se utiliza para separar, analizar e identificar los componentes químicos de una muestra.
“No menos importante es el equipo utilizado para la preparación de muestras: homogeneizador, agitador y centrifugadora”, agregó Justyna. “El primer paso en el análisis es la trituración, a menudo en condiciones de congelación, que requiere un homogeneizador robusto. Luego, la muestra se pesa en una balanza técnica y se extrae con un agitador mecánico. El último paso es la centrifugación «.
En el curso de la preparación y prueba de muestras, empresas como WESSLING debe seleccionar instrumentos que sean confiablemente precisos, seguros de usar y fáciles de limpiar para evitar la contaminación cruzada durante la manipulación de muestras. Según Justyna, “El equipo debe cumplir con las especificaciones del procedimiento de prueba en primer lugar. El homogeneizador debe ser lo suficientemente fuerte como para cortar muestras congeladas con nitrógeno líquido, ya que se requiere un paso de congelación para algunos métodos de residuo único. El agitador mecánico para el paso de extracción puede ser horizontal o vertical y debe proporcionar una agitación muy vigorosa. El último paso es la centrifugación durante 5 min a 3500 rpm en tubos de centrífuga de 50 ml. Este paso puede repetirse muchas veces ya que las muestras requieren limpieza y re-centrifugación en tubos de centrífuga de 15 ml (o en ocasiones más pequeños) ”.
Elegir una centrífuga que cumpla con la fuerza G requerida y un agitador orbital que produzca el movimiento adecuado (orbital, oscilante, ondulante, horizontal) con un control de velocidad preciso y accesorios para manejar diferentes tipos de recipientes de muestras es lo que lleva a muchas empresas como WESSLING a OHAUS.
Para la preparación de muestras, la serie de centrífugas OHAUS Frontier™ es una excelente opción. Las centrífugas Frontier cuentan con rotores de ángulo fijo y giratorios que pueden acomodar tubos cónicos de 50 ml y 15 ml. Hay cuatro tipos de modelos disponibles para satisfacer una variedad de necesidades de separación de muestras.
Para el procesamiento de muestras, los mezcladores vórtex de OHAUS incluyen una serie de opciones adecuadas, incluido el mezclador vórtex de tubos múltiples. Este potente mezclador de manos libres ofrece un procesamiento eficiente y de alto rendimiento y también puede acomodar tubos de ensayo cónicos de 50 ml, lo que es adecuado para ejecutar el popular método QueChers para el análisis de pesticidas.
Para un triturado rápido y de alto rendimiento, el homogeneizador de lisis HT de OHAUS es una gran adición a un laboratorio. Este homogeneizador versátil es uno de los modelos más flexibles del mercado con un soporte ajustable incorporado para permitir un procesamiento fácil de muestras sin accesorios.
“Esta área de investigación está fuertemente regulada y debemos cumplir con todos los requisitos para poder realizar pruebas”, nos dijo Justyna. “Operamos de acuerdo con los requisitos de la guía SANTE, fundamental en el análisis de residuos de plaguicidas. Una forma típica de garantizar la calidad incluye la validación del método y luego el control de calidad de rutina, como pruebas de muestras en blanco, muestras duplicadas, muestras de referencia, verificación de la recuperación y participación en pruebas de aptitud como mínimo una vez al año»
Esta es la razón por la que empresas como WESSLING confían en los resultados repetibles y la precisión confiable de los equipos de laboratorio de OHAUS.